一如《儿子的大玩偶》中三个故事对于语言的强调，这部中有外省人的客家话、年轻人使用的国语以及闽南语，是一种“语言政治”，也是外省人身份体认的展现（这方面尤其突出的是阿婆反复的回大陆之路）。父辈谈话中的往事和父亲留下的自传开拓家族记忆的纵深，阿孝遗精和母亲确诊喉癌发生在同一个夜晚。阿孝的个人成长、父辈的家族记忆和外省人的身份焦虑，构成电影的文本基础。镜头腾挪，不时变换讲述人视角，甚至缺失讲述人，多种路径汇成一种长河般的讲述方式——不动声色地裹挟一切。侯孝贤完成的是一首真正的史诗。观看过程中几次落泪，结束后情难自禁，伏桌大哭。